Is de geluidssnelheid een snelheidsbarrière?

Het vliegtuig is niet gebouwd om sneller te vliegen dan een bepaalde snelheid. (945 km per uur op een Boeing 747)
Als het vliegtuig toch sneller gaat dan die maximum snelheid kan de veiligheid van het frame niet meer gegarandeerd worden en kan de romp dus breken.

Daarnaast is Mach een andere maat voor het meten van snelheid. 1.00 Mach is de snelheid van het geluid.

Vliegtuigen kunnen natuurlijk wel sneller dan het geluid, maar moeten daar dan voor ontworpen zijn. De Concorde is tot nu toe het enige passagiersvliegtuig dat harder dan het geluid vloog. (En een Russische kloon van Tupolev, gebouwd met gestolen ontwerpen, de "Concordski".)

De Concorde is uit bedrijf genomen omdat voor het vliegen met dergelijke snelheden veel zwaardere motoren nodig zijn en een aangepast model. Dat resulteerde in een vliegtuig dat brandstof vrat en te weinig passagiers kon meenemen om rendabel te kunen zijn.
Zie Wikipedia (bron): "De Concorde was een van de zeer weinige passagiersvliegtuigen die straalmotoren met naverbranders bezaten ter vergroting van de stuwkracht. Ook de kenmerkende deltavleugel was ongebruikelijk voor een passagiersvliegtuig."
Een tweede nadeel van vliegen boven de geluidsgrens is de 'supersonische knal' wanneer het vliegtuig door de geluidsbarriere breekt. Die is zo hard dat dit overlast geeft op de grond. Daarom mocht de Concorde alleen boven de oceaan de geluidsbarriere doorbreken. Dat is niet op alle routes handig.

Technisch is men dus al lang in staat om passagiersvliegtuigen te maken die sneller dan het geluid gaan, maar dit is nog steeds niet economisch rendabel. De gekozen weg is om de vliegtuigen steeds groter te maken (bv Airbus A380) en de snelheid blijft onder de 1000 km/uur.