Wat is het nut van spaken in een wiel? Zouden we niet gewoon kunnen fietsen zonder spaken?

Spaken hebben als voordeel dat je er vrij veel trekspanning op kunt zetten, waardoor je een lichte starre verbinding tussen de as en de velg kunt maken, met alleen maar trekspanningen,waardoor er geen vervormingen optreden.
De nadelen zijn dat elke spaak luchtweerstand door de draaing van het wiel heeft (behalve de onderste spaken, die stil staan, dat wordt ruimschoots gecompenseerd door de bovenste spaken die met dubbele snelheid door de lucht vliegen.)
Met de komst van carbon (licht, weinig rek) werd het ook mogelijk om lichte starre wielen zonder spaken te maken. De dichte wielen genereren nauwelijks luchtweerstand; vanwege het ontbreken van een frontaal oppervlak, heb je alleen maar last van de viscositeit van de lucht. Koolstof wielen maken de fiets echter erg moeilijk bestuurbaar, je moet een soort zeil door de lucht draaien, en de wielen vangen veel zijwind.