Waarom zie je de reflectie van een tegemoetkomende auto op het wegdek?

Dit is een heuse luchtspiegeling.

In dit geval ontstaat de luchtspiegeling alleen als het wegdek heet is, doordat de zon er al een tijd op staat te branden.

Direct boven het asfalt is de lucht dunner vanwege de hitte (uitzetting). Dunnere lucht heeft een lager brekingsindex dan gewone lucht.

Licht buigt altijd in de richting van de hoogste brekingsindex.

Het licht van de tegemoetkomende auto dat schuin naar beneden gaat, richting het wegdek, zou normaal gesproken op het wegdek vallen en dan verdwijnen. In dit geval buigt het licht echter omhoog, in de richting van de lucht met de hogere brekingsindex.

Het licht komt nu dus vanaf het wegdek (althans, zo lijkt het) schuin omhoog naar jouw ogen. Jij ziet dan de autolichten weerkaatst in het wegdek.

Op onderstaande Bron wordt het principe veel uitgebreider uitgelegd dan ik het hierboven heb geprobeerd.