Wat is het nut van bougies met meerdere polen?

De electroden van een bougie slijten langzaam weg tijdens gebruik. Die slijtage treedt op één klein gebiedje (het overslag-traject van de meeste vonken) op.
Door meer massa-electroden aan te brengen wordt dit soort slijtage over het grotere oppervlak van meerdere punten verdeeld. Want de vonk kiest steeds de kortste overslagroute, en zodra de electroden-oppervlakken van één overslagpad iets uitgesleten zijn, gaat de vonk een andere oversteek kiezen zodat de “vonk-aanhechtplaatsen” daar ook af gaan slijten. Uiteindelijk slijten alle overslagroutes even hard weg, en dat is dus minder snel dan bij een bougie met één overslagroute.
Voor sommige toepassingen is dit voordeel groter dan de nadelen, zoals bijvoorbeeld slechtere voortplanting van het vlamfront.