Wat moet je gezien hebben in Istanbul ?

Topkapi Paleis
De benaming 'paleis' doet ons denken aan een groot gebouw, maar Topkapi bestaat uit verschillende paviljoenen! Het ligt op de landtong grenzend aan de Bosporus en garandeert je dan ook een paar mooie panorama's. In die verschillende gebouwen zijn musea ondergebracht. Het meest waardevolle is het Archeologisch Museum dat zich buiten de structuur van de paleisgebouwen bevindt. Hier kan je onder meer sarcofagen, keramiek en andere waardevolle kunstvoorwerpen uit de periode van het Ottomaanse Rijk bewonderen. Het eigenlijke paleis is ook ingericht als museum. De collectie omvat veel oorlogsbuit, geschenken en dagdagelijkse voorwerpen. De harem van het paleis kan alleen onder leiding van een gids bezocht worden. Voor de bezichtiging van de verschillende gebouwen moet je toegang betalen maar het loont echt de moeite. Alle gebouwen dateren uit de 15de eeuw en zijn omgeven door een groot park waarin je vrij kan wandelen en genieten van de schaduw.

Aya Sofia
De Aya Sofia is gebouwd door Justinianus in de 6de eeuw als een voormalige kathedraal van Constantinopel onder het Byzantijnse Rijk. De bouw was van grote betekenis voor de orthodoxe Kerk en het Byzantijnse Rijk en is het eerste voorbeeld van Byzantijnse architectuur. De Aya Sofia was eeuwenlang de grootste kathedraal ter wereld. Na de verovering van Constantinopel door het Ottomaanse Rijk, onder leiding van Mehmet II in 1453, werd Aya Sofia een moskee en ging Aya Sofia heten. De Byzantijnse muurschilderingen en mozaïeken zijn in die tijd ook met een witte pleisterlaag bedekt. Het interieur van de oorspronkelijke kerk was bedoeld als een afspiegeling van het paradijs; je merkt er nog iets van in de resterende mozaïeken die konden blootgelegd worden. In 1934 werd de moskee door Mustafa Kemal Atatürk tot een openbaar gebouw gemaakt en werd het een museum. Oude mozaïeken werden opnieuw zichtbaar gemaakt. In 1985 werd de Aya Sofia door de UNESCO tot werelderfgoed verklaard. Het Aya Sofia museum trekt jaarlijks twee miljoen bezoekers.

Blauwe Moskee
We blijven in dezelfde omgeving en zien een moskee, maar met veel gelijkenissen van de Aya Sofia. Als enige moskee in Istanbul heeft ze zes minaretten. Als er geen gebedsdienst is kan je deze moskee bezoeken en zal je onmiddellijk ontdekken waarom ze de naam Blauwe Moskee meekreeg. In de zijgangen zijn de faiences blauw getint. De moskee dateert uit de 17de eeuw.