Waarom slaan o.a. schaatsers en atleten zichzelf vlak voor de start?

Je hersenen kunnen zich moeilijk op twee dingen tegelijk concentreren. Elke keer dat jij bezig bent met een ritueel ben je daar op gefocust. Het houd je bij de les. Een ritueel doe je bijvoorbeeld elke keer voor de wedstrijd en wordt uiteindelijk een automatisme. Door het automatisme kun je jezelf dus telkens makkelijker focussen.
Als je bewust bepaalde gebaren een terugkerend ritueel laat zijn kun je met een bepaald gebaar een emotie oproepen zoals kracht, energie of vertrouwen. Deze techniek wordt veel gebruikt door sport psychologen.
Rituelen kunnen mentaal heel handig zijn. Het kan je een boost geven. De energie om tot een topprestatie te komen. Aan de andere kant kan een ritueel er ook voor zorgen dat je rustig en ontspannen wordt op momenten waarop de druk groot is.