Daalt het aantal gelovigen op de wereld?

Je vraag valt in zijn algemeenheid nauwelijks te beantwoorden. Het ligt er maar aan, wat je onder "gelovigen" verstaat, welke landen je bedoelt en welke godsdiensten.

In alle westerse landen daalt het aantal christelijke gelovigen. Maar in de VS gaat die daling veel minder snel. In Latijns-Amerika is het Rooms-Katholicisme springlevend, pinkstergemeenten groeien als kool in 3e wereldlanden (vanwege zending vanuit de VS), en het aantal gelovige moslims zal wereldwijd gezien vast niet dalen.

Zelfs alleen in Nederland kun je eigenlijk niet zeggen, dat het aantal gelovigen daalt. Protestanten en Rooms-Katholieken zijn er steeds minder, maar de reformatorische kerken hebben nauwelijks last van ledenverlies. Remonstranten en/of Oud-Katholieken zijn er bijna niet meer (of ze zijn ouder dan 75 jaar) en de charismatische kerken en andere "nieuwere" kerken, zoals huisgemeenten, groeien nog steeds.

En om het nog wat ingewikkelder te maken: wat verstaan we onder gelovigen? Zijn dat mensen die geregeld naar de kerk gaan, of zijn dat mensen die in iets als een hogere macht geloven? Een vraag of het kerkbezoek in de RK-Kerk of PKN daalt valt simpel te beantwoorden, maar of het aantal gelovigen daarmee ook daalt, dat wordt een veel lastiger te beantwoorden vraag.

Er zijn godsdienst-sociologen en andere deskundigen die beweren dat het aantal gelovigen in Nederland stijgt, en anderen die dat weerspreken. Dat komt omdat de ene deskundige iedere beoefenaar van welke vorm van spiritualiteit dan ook als een gelovige ziet, en de ander er weer een strengere definitie op na houdt.

Een vraag zoals jij die stelt, kun je eigenlijk alleen goed beantwoorden als je precies definieert wat een gelovige is, en ook aangeeft in welk deel van de wereld.