Is pretentieus zelf geen pretentieus woord?

Nee. Want het is niet aanmatigend maar kan in bepaalde situaties duidelijk maken wat er aan de hand is. Jouw vraag is eerder pretentieus, vooral omdat die negatief gesteld is...

Ja, het gebruiken van dit woord klinkt voor veel mensen enigszins "elitair" en pretentieus.
Vroeger was aan het taalgebruik duidelijk te horen wie er bij de elite hoorde en wie niet: eeuwenlang sprak de elite in Europa Frans. Pretentieus is dan ook eigenlijk een Frans woord: het is afkomstig van het Franse "prétentieux".

Toegevoegd na 5 uur:
"Voor veel mensen": -> dus niet voor iedereen.