Als er wordt gezegt dat de temperatuur ten hoogste -18 moet zijn?

Volgens mij is dit geen correcte zinsvorm, het moet denk ik òf 'ten minste' zijn (dan is het dus minimaal) òf 'hoogstens' (dan is het dus maximaal).

Ten hoogste betekent maximaal. Dus maximaal -18 graden.

Dat is dan -18 of lager lijkt mij, dus eigenlijk is het maximaal dan aangezien -17 hoger (warmer) is dan -18.

Het lijkt mij dat de temperatuur dan niet hoger mag zijn dan -18 graden... kouder mag wel...

Het is ook een beetje verwarrend. Ten hoogste -18 betekent een temperatuur die kouder is, dus -19,-20 etc.

Boven de 0 graden duidt de uitspraak 'ten hoogste' op een waarde die lager is dan het genoemde getal (bv. 18, 17, 16).
Onder de 0 graden duidt de uitspraak 'ten hoogste' op een waarde die eigenlijk groter is dan het genoemde getal (bv. -18,-19,-20).