Waarom is het mes en niet de mes.

Op die vraag kan niemand meer een antwoord geven. Al lang geleden is het gebruik van verschillende lidwoorden ontstaan. 'Het' betekent dat het zelfstandig naamwoord 'onzijdig' was, en 'de' betekent dat het mannelijk of vrouwelijk was. In het Duits bestaat dat nog, maar in het Nederlands zijn er alleen die twee verschillende lidwoorden van overgebleven. Maar waarom het ene woord 'onzijdig' is en het andere 'mannelijk' of 'vrouwelijk', dat blijft een onbeantwoorde vraag.