kan het bliksemen tijdens sneeuwbuien?

Waarom onweert het eigenlijk nooit als het sneeuwt?

Water en ijs spelen een belangrijke rol bij het scheiden van lading in de atmosfeer, aldus Iwan Holleman, onderzoeker bij het KNMI. 'De precieze details van dat proces kennen we nog niet. Maar we weten dat ijskristallen gemakkelijk elektronen verliezen en dat waterdruppels elektronen kunnen opnemen. Dat maakt dat ijskristalletjes bij voorkeur positief geladen zijn en waterdruppels negatief.'
Zolang positief en negatief geladen deeltjes dicht bij elkaar zitten, gebeurt er weinig. Maar de stromingen in de atmosfeer kunnen een scheiding van de lading veroorzaken. Onweer ontstaat namelijk vooral als er veel warme lucht opstijgt in de atmosfeer (thermiek). Die opstijgende lucht neemt de ijskristalletjes mee omhoog. De waterdruppels vallen als regen, aldus Holleman. 'Het resultaat is dat de positieve en negatieve ladingen gescheiden worden. Daardoor bouwt zich een spanningsverschil op in de atmosfeer.' Die spanning kan oplopen tot miljoenen volt. Uiteindelijk wordt het spanningsverschil zo hoog, dat de vonk overslaat.
Voor het ontstaan van onweer moet er dus tegelijk water en ijs in de atmosfeer zitten. 'Sneeuwvlokken zijn niets anders dan vallende ijskristalletjes. Als het zo koud is dat het sneeuwt, zit er geen water meer in de atmosfeer. Daardoor kan de lading niet gescheiden worden. Het onweert daarom vrijwel nooit als het sneeuwt.'
Onweer ontstaat vooral in de zomer. Dicht bij de grond warmt de lucht dan op door de zon. Doordat warme lucht stijgt, is er 's zomers veel thermiek. In de winter wordt soms lucht omhoog geduwd als een koufront botst tegen warmere lucht. 'Daardoor is er in de winter soms ook onweer'