Waarom wordt melk in de koelkast bewaard?

Door de melk te koelen worden chemische processen en microbiologische groei afgeremd, waardoor de achteruitgang van de kwaliteit vertraagd wordt.
Koeling is dus een zeer goede methode om de kwaliteit van de melk op een hoog peil te houden.
Zodra de koeien gemolken zijn is het voor de boer dan ook zeer belangrijk om de melk in de opslag snel te koelen tot 4 graden C. daarna wordt de melk eveneens vervoerd in een gekoelde tankwagen. Zou de melk warm bewaard worden, zullen bacterieën zich zeer snel vermenigvuldigen en zal de melk zuur worden. Lage temperatuur die in een koelkast heerst, zal de bacteriegroei vertragen.

De temperatuur is de belangrijkste factor die de groei en voortplanting van bacterieën en voedselbederf beïnvloed.
Dat melk ook bij bewaring in de koelkast bederven kan na langere tijd, komt omdat in melk ook bacterieën zitten die prima in kou kunnen overleven. Ze zijn echter niet zo actief zodat het langer duurt voor ze zich vermenigvuldigen.

Bij hele lage temperaturen groeien bacterieën niet meer, maar ze gaan ook niet dood. Wordt de melktemperatuur weer verhoogd, dan hebben de bacterieën tijd nodig om zich aan te passen, zodat ze weer gaan groeien. Dit is de acclimatietijd. Bij lage temperaturen duurt deze aanpassingstijd langer dan bij hoge temperaturen.