Hoe komen wij aan ons huidig rechtssysteem?

Het rechtssysteem vindt zijn oorsprong in het romeinse recht. Maar de uiteindelijke vormgeving van het recht is in grote beinvloed door Frans recht omdat Nederland werd ingelijfd door Frankrijk.

In de loop van de eeuwen heeft het romeins recht een verworven plaats in Europa. Het verdrong daarbij deels het plaatselijk recht en vulde dat verder aan. Met noemt dit de receptie van het romeins recht. In Nederland werd het 'roomsche regt' in 1809 bij de invoering van het Wetboek Lodewijk Napoleon afgeschaft.

Na de afschaffing van het roomsche regt werden de franse wetten ingevoerd toen Napoleon aan de macht kwam. In de gedeeltelijk bij Frankrijk ingedeelde Nederlandse gebieden werd meteen het Frans recht van kracht. In wat overbleef (de Bataafse Republiek en later het Koninkrijk Holland) gebeurde dat wat later.

Napoleon heeft veel energie gestoken in de ontwikkeling van een eenduidig Frans recht, dat dus ook in Nederland ging gelden. De Code Napoleon bleef in Nederland tot 1838 in gebruik, waarna deze door een Nederlandstalig Burgerlijk Wetboek werd vervangen. In dit recht zijn echter veel elementen van het Franse recht opgenomen.