Verdedigt een advocaat zijn client onder alle omstandigheden?

Allereerst is vrijspraak niet altijd het doel van de advocaat. Soms is het duidelijk dat de cliënt schuldig is, en/of heeft de cliënt ook schuld bekend. Dan kan een zo laag mogelijke straf een doel zijn, of plaatsing in een TBS-instelling in plaats van gewone gevangenisstraf, of dit juist voorkómen, of het bepleiten van bepaalde voorwaarden zoals plaatsing in een open instelling, extra bezoekmogelijkheden, etc.

Maar elke advocaat is natuurlijk anders. Sommige advocaten willen precies het naadje van de kous weten en zullen hun cliënt vertellen dat ze hen niet goed kunnen verdedigen als hij hem niet vertelt wat er nu écht is gebeurd. Maar er zijn ook advocaten die dit bewust niet willen weten en die vragen van de cliënt om zo min mogelijk te vertellen zodat zij op deze manier met een open blik hun verdediging kunnen voeren.

Juist het werk van een strafrechtadvocaat bestaat voor een deel uit het verdedigen van mensen die hartstikke schuldig zijn. Het gaat er dan ook niet om dat een advocaat gelooft in de onschuld van de cliënt: het verdedigen van een schuldige cliënt is vooral uitermate belangrijk voor ons rechtsstelsel. Zonder advocaat kan het recht haar weg niet hebben en kan er geen sprake zijn van een eerlijk proces tegen zelfs de grootste misdadigers. Een strafrechtadvocaat zou zijn vak niet verstaan als hij niet in staat zou zijn om iemand te verdedigen die schuldig is.

Het kán gebeuren dat zelfs een advocaat zo'n afkeer krijgt van de cliënt of diens misdaden, dat hij die verdediging niet kan voeren. Bijvoorbeeld als hij het slachtoffer kent, of zelf emotioneel betrokken is bij het type zaak. Iemand die zelf ooit verkracht is, zal waarschijnlijk grote moeite hebben een verkrachter te verdedigen. Als een advocaat die grenzen kent, zal hij/zij tevoren aangeven of hij iemand kan verdedigen of niet. Mocht het toch gebeuren dat een advocaat tijdens een proces erachter komt dat hij/zij niet in staat is om de verdediging verder te voeren, dan zal hij ervoor zorgen dat een collega de zaak overneemt. Een advocaat mag en zal nooit bewust de cliënt benadelen door een dergelijke afkeer te laten merken in de rechtbank of door daar dingen te zeggen die in het nadeel zijn van de cliënt.

In 2010 interviewde Coen Verbraak voor de serie "Kijken in de Ziel" 9 strafpleiters. Als dit onderwerp je interesseert, vind je het misschien boeiend om deze serie terug te kijken: http://programma.ntr.nl/10026/kijken-in-de-ziel/archief/2010