Is handelingsonbekwaam hetzelfde als wilsonbekwaam?

Ze hebben beide behalve de letterlijke betekenis een juridische betekenis.

Daarbij is iemand die handelingsonbekwaam is, iemand wie de bevoegdheid tot het afsluiten van contracten e.d. is afgenomen vanwege zijn geestelijke gesteldheid. Hieronder vallen bijvoorbeeld minderjarigen (worden gezien als te jong om een goede beslissing te nemen over hun financiën) en mensen die om andere redenen volgens experts niet in staat zijn de gevolgen van een contract te overzien, waarbij de mening van die experts is bevestigd door een gerechtelijke uitspraak.

Iemand die wilsonbekwaam is, is iemand die volgens de mening van experts niet in staat is te weten wat hij wil, of die wil niet uit kan drukken. Dit gaat niet alleen om het afsluiten van contracten, maar ook beslissingen over leven (en dood). Denk hierbij bijvoorbeeld aan euthanasiezaken, waarbij iemand die niet helder is niet in staat wordt geacht om zelf te besluiten dood te willen.

Iemand die wilsonbekwaam is, is over het algemeen ook handelingsonbekwaam, maar niet andersom. Hierbij komt ook ethiek om de hoek kijken: iemand die niet in staat is de gevolgen van financiële beslissingen te overzien (handelingsonbekwaam) kan wel goed weten wat hij wil in het leven, waaronder het hebben van een relatie, of meer in het bijzonder seks. Seks hebben met iemand die handelingsonbekwaam is verklaard, en die zelf instemt met seks, is niet problematisch. Seks met iemand die wilsonbekwaam is verklaard, is dat wel: diegene wordt niet in staat geacht zelf te kúnnen instemmen met seks, waardoor dat altijd zal worden gezien als misbruik.