Wat doet een wethouder en waarom heet de wethouder, 'wethouder'?

Oorspronkelijk waren de wethouders meer de ‘rechters’ van het gemeentebestuur. Niet alleen om misdadigers te berechten, maar nog meer om te zorgen dat de regels die de schout en schepenen stelden, niet in strijd waren met de rijkswetten. Dus ‘hielden’ ze wel degelijk de wet.
Niet meer. Die schone taak ligt nu op het bureau van de ambtenaren. Wethouders zijn nu de bestuurders van een gemeente, ze beslissen op basis van wat de gemeente nodig heeft en wat een ambtenaar adviseert. Wel nog steeds binnen de kaders van hoger beleid, maar tegenwoordig zijn dat primair de kaders die de raad stelt. En sinds de introductie van de democratie vertegenwoordigen ze (dus) de kiezer in hun besluiten, al-met-al een beetje als ‘houders’ van de ‘wet’ die de stem van het volk stelt. EN binnen de ruimte die de ambtelijke adviezen geven.
In de praktijk wil het wethouden er dus wel een apig uitzien. Een burger wil iets ingewikkelds en mekkert wat tegen een raadslid aan. Die wil herkozen worden en vraagt de wethouder ogenblikkelijk een oplossing te vinden. Die wil wethouder blijven en een ambtenaar krijgt van hem het dringende verzoek binnen 10 minuten een vergunning te schrijven. Een vergunning die volgens ‘srijks wetten een procedure van een half jaar moet doorlopen.

Maak daar maar eens chocola van.

In heel Nederland vind je geen creatievere geesten dan wethouders en ambtenaren. Hou de wet, maar hou het leefbaar.