Wat is het verschil tussen een minister en staatssecretaris?

Een staatssecretaris assisteert een minister bij de politieke leiding van een ministerie. Hij is verantwoordelijk voor een specifiek beleidsterrein, de minister blijft eindverantwoordelijk. Een staatssecretaris treedt namens de minister op als de minister dat nodig vindt. De taakomschrijvingen van de staatssecretarissen kunnen per
kabinetsperiode verschillen. Na hun benoeming komen de specifieke taakomschrijvingen in de Staatscourant te staan.

Niet op elk ministerie is een staatssecretaris. Dit hangt vooral af van de zwaarte van een ministerie.

Een minister heeft een portefeuille (besteedbaar budget dus). Een staatssecretaris niet, die functioneert dus onder de minister binnen wiens portefeuille hij/zij werkt. Dat er voor dat gebied toch een staatssecretaris is, is vaak omdat het een samenhangend deelgebied is dat veel (politieke) aandacht behoeft.