Waarom is in Belgie bij verkiezingen de opkomstplicht ingevoerd en wanneer?

De opkomstplicht werd in België ingevoerd in 1893 toen onder druk van liberalen en socialisten een drastische verruiming van het kiesrécht werd doorgevoerd. Daardoor vertienvoudigde het aantal kiesgerechtigden met één klap van ruim 136.000 tot meer dan 1, 3 miljoen. Om de parlementaire weerslag van die drastische democratisering te temperen, kregen de gegoede burgers twee of drie stemmen ter beschikking, zodat zij een duidelijk overwicht behielden (met ruim 1,25 miljoen stemmen voor minder dan 520.000 kiezers, tegenover zo'n 850.000 kiezers met slechts één stem). De opkomstplicht moest de minder gemotiveerde burgers naar het stemhokje drijven, in de veronderstelling dat juist zij vooral zouden stemmen voor de gevestigde orde.