Wat is de regering van lopende zaken?

In de periode tussen het ontslag van de oude regering en de benoeming van de nieuwe regering, blijft de oude regering aan de macht. De bevoegdheid van de regering is dan wel beperkt tot het afhandelen van de ‘lopende zaken’. Dat wil zeggen tot de dagelijkse bestuurstaak, zoals het nemen van enerzijds spoedeisende maatregelen en anderzijds het afwikkelen van routine-aangelegenheden. Het begrip ‘lopende zaken’ is gegroeid uit de politieke praktijk. Geen enkele formele tekst regelt deze aangelegenheid.
Dat de ministers verder mogen regeren, houdt verband met de noodzakelijke continuïteit van het beleid. Dat hun bevoegdheid beperkt is, komt door het feit dat de volksvertegenwoordigers geen effectieve controle meer kunnen uitoefenen op de regering.