Waar komt het vandaan dat je de f-klank soms als ph schrijft?

De Griekse letter Phi is in het Latijn steeds weergegeven door de lettercombinatie PH. Omdat het Latijn zowel de F als de P kent, wil dat zeggen dat de Griekse uitspraak ergens tussen die twee inzat. Het Grieks kende ook de P, zodat je bij de PH kunt spreken van een 'zachte P'. Dat de PH niet zomaar een Latijnse aanduiding was om aan te geven dat een woord uit het Grieks kwam, weet je omdat ook in andere talen de P-F kwestie speelde. Het Hebreeuws heeft bijvoorbeeld ook maar één letterteken voor beide klanken. Het gebruik van de P of de Ph in Griekse en Latijnse vertalingen laat zien hoe deze letter vroeger in Aramese talen uitgesproken werd.