waarom zeggen we 5en20 en niet 5en10?

Dat heeft te maken met de frequentie van het gebruik.

In het algemeen geldt dat hoe vaker een (lang) woord gebruikt wordt hoe groter de kans dat het verbasterd en/of ingekort raakt. (simpel gezegd: Er is steeds meer kans dat iemand het niet goed uitspreekt, of haast heeft en een woord verkort. Wanneer anderen dat dan overnemen raakt dat nieuwe woord ingeburgerd en kan het zelfs het gebruik van het originele woord verdringen.)

Dat geldt ook voor de telwoorden.

- "Vijf-en-tien" is langer dan "vijftien" dus men is geneigd dit af te korten.
- De getallen 20 en lager worden (zeker in het verleden) véél vaker gebruikt dan die van hoger dan 20.

Hierdoor zijn beide voorwaarden voor verbastering duidelijk aanwezig waardoor de correcte uitspraak al heel lang geleden in onbruik is geraakt.