Waarom spreken mensen uit Eritrea hun taal op zo'n hoge toon?

Dat is inderdaad op geen enkele manier anatomisch of lichamelijk bepaald, maar puur cultuur. Zoals de ouden zongen, piepen de jongen - en bij taal vrijwel letterlijk.

Over het algemeen kun je daarbij overigens stellen dat hoe meer waarde er wordt gehecht aan vrouwelijke eigenschappen (positief of negatief), hoe hoger de stem, of, iets minder vriendelijk wellicht, hoe lager de positie van de vrouw in een maatschappij, hoe hoger ze neigen te spreken. (Ooit gelezen in een wetenschappelijk tijdschrift ; dus even geen bron).

Opmerkelijk is bijvoorbeeld de extreem hoge spreekstem van sommige Amerikaanse vrouwen ; die heeft vermoedelijk meer te maken met seksuele stereotypen dan met hun mate van emancipatie. Vrouwen op hogere / invloedrijkere posities echter, zullen zelden of nooit op hoge toon spreken maar juist een mannelijk timbre in hun stem brengen. (Waarbij overigens ook dat sexy gevonden kan worden, afhankelijk van de contekst en de rest van het plaatje).

Je spreektoon zegt namelijk heel veel over hoe andere mensen je waarnemen en beoordelen. Niet alleen op individueel niveau, maar dus ook voor hele samenlevingen. En hoe lullig het ook klinkt, het veronderstelde IQ van een persoon stijgt en daalt omgekeerd evenredig met de stem - zeker bij vrouwen. Afhankelijk van wat binnen een cultuur wenselijk is, zullen vrouwen / meisjes zich van jongs af aan aan die normen conformeren.