Is pesten/verpesten herleid van de ziekte de pest?

Ja, dat is zo. Net als de uitdrukking 'ergens de p in hebben'. Allemaal afgeleid van de pest. Niet als scheldwoorden bedoeld, maar als krachttermen. En daar zit het verschil in. Het wordt niet toegepast op eigenschappen van mensen, zoals dat tegenwoordig met de naam van een nare ziekte gedaan wordt. Maar door de naam van die akelige oude ziekte te gebruiken laten weten dat je over een omstandigheid heel negatief denkt. Daar heb je een pesthekel aan.