Hoe deden ze het vroeger met vreemde talen (leren)?

De beste manier om een andere taal te leren is niet door het op een school te leren, maar door in het land te gaan leven waar ze die taal spreken. Hiervoor hoef je de taal niet of bijna niet te kunnen spreken, je leert het gewoon vanzelf (mits je er een beetje aanleg voorhebt, maar dat is wel waarschijnlijk).
Hier maken ook uitwisselingsprogramma's gebruik van, er is bij ons in de klas bijvoorbeeld een jaar een Braziliaanse jongen geweest, via Rotary. Hij kon nog helemaal geen Nederlands, maar dat heeft hij goed geleerd, en zelfs nu nog, terwijl hij allang weer in Brazilië is, spreekt hij best goed Nederlands.
Aangenomen dat dit dus de beste manier is om een taal te leren, zal dit ook gewoon de manier zijn geweest waarop mensen in die tijd een taal leerden.

Toegevoegd na 4 dagen:
De echte handelsmissies waar je het over hebt, stammen niet uit de middeleeuwen, maar uit latere tijden. In de middeleeuwen rezen er ook wel mensen naar verre landen, maar dan meestal om onderzoek te doen naar cultuur, wetenschap en dergelijke. Dan had men dus wel de tijd om de taal langzaam te leren.
Wat de handelsmissies betreft, was het in eerste instantie waarschijnlijk wel moeilijk om handel te drijven, ik denk dat men ook wel veel met aanwijzen kan bereiken. Maar bij zo'n handelsmissie werd eigenlijk niet alleen simpelweg heen en weer gereisd, maar bleven ook mensen achter in het land waarmee gehandeld werd, men richtte handelsposten op. De mensen die in die handelsposten bleven hadden natuurlijk wel alle tijd om de locale taal te leren en konden dus tolk zijn voor nieuwe handelsmissies.
Wat de methode betreft om een taal te leren, de projecten worden ook met Arabische landen en Japan uitgevoerd en ook dan is het resultaat goed. Het is gewoon simpelweg de beste manier om een taal te leren spreken. Dit komt doordat een taal voor dagelijks gebruik bedoelt is. Als je de taal dagelijks moet gebruiken, leer je hem vanzelf, dat werkt beter dan een taal uit een boek leren, aangezien je hem dan niet gebruikt.