wat betekent (letterlijk én figuurlijk!) het spreekwoord: je moet nooit geeuwen tegen een paard?

Je moet nooit geeuwen TEGEN een paard staat er, en ik vraag me ook af wat daar de letterlijke betekenis van is. Er staat niets over een paard dat geeuwt.

Dat is waar. Misschien heb je dan kans dat het paard ook begint met geeuwen.

Het gaat om een wedstrijdje in geeuwen, dat kun je niet van een paard winnen. Al vind ik het een tamelijk onbegrijpelijk spreekwoord, je ziet een paar niet zo vaak geeuwen en dan valt het nog niet zo op dat ze hun bek zo ver opendoen. Misschien zou het beter zijn om te spreken over "Je moet niet geeuwen tegen leeuwen", maar ja zo is het spreekwoord nu eenmaal niet.

Hier krijgen gapende paarden een heel andere betekenis. http://www.2bone.nl/paarden/gapende-paarden

Het spreekwoordenboek van Stoett kent niet deze uitdrukking maar wel een vergelijkbare, namelijk "Tegen een oven gapen". En dat betekent: nutteloos werk doen. Nutteloos omdat het onmogelijk is: een oven kan niet gapen. Meestal in ontkennende vorm gebruikt, "niet tegen een oven gapen", omdat het geen nut heeft tegen iemand op te schreeuwen die een grote mond heeft.
http://www.dbnl.org/tekst/stoe002nede01_01/stoe002nede01_01_1797.php#v1739