Hoe en waarom is ooit bepaald dat een zelfstandig naamwoord mannelijk of vrouwelijk is? En is dat dan in elke taal het zelfde? La voiture bijv.

Het geslacht geven aan een zelfstandig naamwoord heeft men gedaan omdat anders verwarring kan ontstaan.
Wij hebben ook mannelijke , vrouwelijke en onzijdige zelfst. naamw. 'De' is altijd mannelijk of vrouwelijk, (de man, de vrouw) of 'het' is onzijdig (het kind).
Onzijdig kan van alles zijn en staat er een zin zoals;
"het kind speelt zo lief', dan weet je niet of het kind een jongetje of meisje is. Staat er achter dat ' ze graag met andere kindjes speelt', dan weet je dat het kind een meisje is.
Onze taal heeft niet meer zoveel op met de naamvallen, dit was vroeger wel anders. Er zijn echter nog enkele gevallen waaarmee ook onze taal nog naamvallen kent zoals; de vrouw 'wier' haar mooi glansde, de man 'wiens' hoed afwaaide en zo zijn er nog wel een paar.

In het Frans en Duits wordt er nog veel in naamvallen gewerkt, zodat je ook horen kan of het om een vrouwelijk of mannelijk woord gaat. Voor hen is dat nog belangrijk.
In het Engels is zelfs het onzijdige 'het' er niet, alles is 'the'.

Niet in elke taal zijn dezelfde zelfstandige naamwoorden van hetzelfde geslacht. Das Fahrzeug is bijv in het Duits onzijdig, in het Frans is het voertuig echter weer vrouwelijk
'la voiture'. le livre=het boek, das Buch en zo zijn er nog veel meer anders dan bij ons.
Om die te leren kennen, moet je dus op de hoogte zijn van de grammatika van het betreffende land. Dit kan je niet zomaar ; aanvoelen'.

In veel talen van de talengroep waar het Nederlands toe behoort, is er onderscheid tussen mannelijke en vrouwelijke woorden. Maar dus niet bij alle. Er is zelfs een heel oude taal gevonden, die dit onderscheid niet had.

Het onderscheid mannelijk/vrouwelijk, is een van de mogelijkheden om onderscheid te maken. Zie bron.

Het maken van onderscheid is handig, omdat je hiermee allerlei soorten verwarring kunt vermijden.

In het Nederlands was er van oudsher een duidelijk onderscheid. Maar dit is de laatste honderd jaar verdwenen. In filmpjes van de tweede wereldoorlog kun je mensen nog duidelijk horen zeggen: "Den man .....". Den staat dat voor een mannelijk woord.