Waar komt het woord 'baan' vandaan?

Ik denk van loopbaan, een carrière.

Dat is een afkorting van 'loopbaan'. Dat woord maakt als het ware een vergelijking tussen de verschillende achtereenvolgend functies die je in je leven uitoefent, met een weg of baan die je aflegt.
In de mooie term 'curriculum vitae' (CV) zie je ook dat element van 'doorlópen' terugkomen.

Sinds de 18e eeuw kwam de betekenis ‘betrekking’ voor het woord baan op. Aanvankelijk als verkleinwoord baantje, zoals in: de minste bedieningen, of baantjes, zo als men ze noemt [1739]. Dit is van origine een zeemansterm en het duidde “een betrekking bij het zeewezen die vrijstelling geeft van de vermoeiende en drukke werkzaamheden aan boord” aan. Daarna werd het ook gezegd over andere bedieningen, met de bijgedachte dat het de persoon die het uitvoerde voornamelijk te doen was om met zo weinig mogelijk moeite een salaris te verdienen..... Die betekenis is ontstaan via de uitdrukking 'baantje rijden' voor schaatsers die geen verre en vermoeiende tocht buiten de ijsbaan aandurfden of -konden. Sinds het midden van de 20e eeuw komt naast baantje ook baan in dezelfde betekenis voor.