Kun je nozel zijn?

Volgens het EWN heeft er wel een woord nosel bestaan in het Middelnederlands, maar is het niet zeker of onnozel daarvan is afgeleid. Nosel ('schadelijk') kwam namelijk heel weinig voor, en is bovendien pas later op schrift aangetroffen dan onnozel. Wel zeker is dat er een werkwoord nosen heeft bestaan, dat 'schaden, leed veroorzaken' betekende; daarvan zou het bijwoord onnozelijk kunnen zijn afgeleid, waarbij de -l- bij het achtervoegsel hoort. En dat woord zou weer kunnen zijn 'ingekort' tot onnozel.

Nosel is op zijn beurt weer afgeleid van het zelfstandig naamwoord nose, 'ellende, ongemak', dat verwant is aan het Engelse noise, 'lawaai'.