Waar komt het woord dwerg vandaan?

Hoewel de term "dwerggroei" een neutrale medische term is, wordt het woord 'dwerg' doorgaans als een belediging beschouwd, evenals het meer gangbare 'lilliputter'. De laatste is afgeleid van het fictieve eiland Lilliput uit Gullivers reizen van Jonathan Swift, waar zeer kleine mensen wonen. De meest neutrale term om personen met dwerggroei te omschrijven is 'kleine mensen'.

De etymologie van het woord dwerg is onzeker. Het wordt in verband gebracht met het Sanskriet woord voor misleiden, ten val brengen: dhvárati. Het zou ook te maken kunnen hebben met het oud-Indische dhvaras = demonisch wezen. Maar wellicht is er ook een relatie met het Avestische drva, wat lichaamsgebrek betekent. En daarvan afgeleid drugt = ineenzakken.