Hoe kwam marie Antoinette om het leven?

De vraag is: waarom werd zij ter dood veroordeeld.

(Dat ze onder een guillotine kwam en dat haar laatste woorden een beleefde verontschuldiging aan de beul was, is algemeen bekend).

Ten tijde van Marie-Antoinette en Lodewijk XVI verkeerde Frankrijk in een crisis. Marie-Antoinette door haar Oostenrijkse afkomst nooit echt populair geweest bij de Franse onderdanen (Oostenrijk en Frankrijk zijn erfvijanden van elkaar). Toen ze naar het Franse hof werd gehaald om te trouwen en een bondgenootschap te sluiten met Frankrijk, was zij, als dauphine, de hoogste vrouw aan het Franse hof. De vrouw van Lodewijk XV, de koning, was reeds gestorven. Lodewijk XV stierf, dus Marie-Antionette werd koningin. Haar echtgenoot besloot geen maîtresse te nemen.

Doordat ze in haar jeugdjaren nauwelijks aandacht kreeg (ze was jongste dochter van in totaal 16 kinderen), kan men dus voorstellen dat ze de extra aandacht die ze als dauphine kreeg geweldig vond. Toen ze koningin werd, kreeg ze nog meer liefde en aandacht van haar naaste hofbedienden (dezen zijn van adel, overigens). Je begrijpt: het stijgt haar naar het hoofd. Dit werd zichtbaar in haar bekende uitbundige levensstijl (dure jurken, kapsels, make-up, sieraden, etc.). Uiteraard was alles wat koninklijk was, publiekelijk. Iedereen wist dus dat Marie-Antoinette zich altijd kleedde in de duurste kleren, volgens de laatste mode.

Op zich geen probleem, ware het niet dat Frankrijk in een crisis zat. De Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog woedde, waarbij de Fransen aan de kant van de kolonialisten vochten, tegen Engeland. Oorlogen zijn duur, dus men merkte in Frankrijk dat het leven duurder werd. Daarnaast waren er ook misoogsten, dus de graanprijs steeg ook in de achttiende eeuw. Marie-Antionette kreeg de schuld van de ellende, want er was geen maîtresse als zondebok en bovendien zag men haar als een Oostenrijkse en niet als een Franse koningin. Haar dure levensstijl in een periode van moeilijkheden deed menig Franse tanden knarsen. Men had genoeg van de dure broodprijzen en de uitbuiting door de aristocratie en koningshuis.

Het Franse volk, beïnvloedt door de verlichting, sloeg de handen bijeen. Het leidde tot de Franse revolutie en uiteindelijk ook de dood van Marie-Antoinette.