Waarom hielp Frankrijk de geconfedereerde staten van de VS?

Franse conservatieven geloofden dat de burgeroorlog een einde zou maken aan het Amerikaanse imperialisme en de gestage uitbreiding van de Verenigde Staten. Keizer Napoleon III erkende ook het zelfbeschikkingsrecht van de Zuiderlingen, vergelijkbaar met zijn steun voor de Griekse onafhankelijkheid en de eenmaking van Italië.