Waren er al beschavingen in de oudheid die nadachten over buitenaards leven?

In de oudheid waren er nog geen telescopen. Men dacht dat de aarde plat was en dat de hemel om de aarde draaiden. Verschijselen die men aan de hemel zag werden vooral geassocieerd met de bezigheden van goden.
Dwaalsterren (wat nu planten zijn) waren niets anders dan bijzondere sterren. Men had geen idee dat het planeten betreft zoals de aarde er ook een is.

Wanneer je niet het besef hebt dat die dwaalster een planeet is als de aarde, dan is het ook niet waarschijnlijk dat je buitenaards leven op zo'n dwaalster verwacht.

Maar ja, de goden leefden wél in die hemel. Dus op een bepaalde manier werdt er wel over nagedacht dat er 'elders' misschien ook leven bestond. Maar dat zal niet passen in de huidige interpretatie van leven op andere planeten.

Daarvoor is nodig dat je beseft wat 'ruimte' is en wat 'planeten' en 'sterren' zijn. Die kennis is pas in de middeleeuwen ontstaan. Denk daarbij b.v. mannen als aan Nicolaas Copernicus (1473-1543) en Galileo Galilei (1564-1642)