Waarom staan nou juist het communisme en kapitalisme tegenover elkaar?

Het belangrijkste verschil tussen kapitalisme en communisme is niet dat iedereen voor zichzelf werkt, maar dat bij het communisme de productiemiddelen in handen van de staat zijn en dat de staat daarom de leiding van de economie strak in handen houdt. Individueel bezit van bijvoorbeeld fabrieken is in de communistische visie ondenkbaar. Juist deze tegenstelling wakkerde het wantrouwen tussen de VS en de SU aan, omdat staatsbemoeienis met de economie (en de individuele burger) in de VS zeer gewantrouwd wordt en in de SU tot het dagelijks leven behoorde. De tegenstelling in de koude oorlog tussen VS en SU werd daarnaast vooral aangewakkerd door het communistische ideaal van de wereldrevolutie. Door dit punt uit de leer van Marx werd elke poging van de SU om zijn invloed tot over de grenzen uit te breiden (niet altijd ten onrechte) uitgelegd als een poging om het kapitalisme omver te werpen ten gunste van het communisme.