Wat is het verschil tussen de Azteken, Maya's en Inca's?

Deze volken hadden de drie meest ontwikkelde beschavingen in Latijns-Amerika toen de Europeanen vanaf 1492 arriveerden, terwijl de meeste andere Indianen nog leefden als jager-verzamelaars. De beschrijving die je hebt gekregen vatten de drie beschavingen best wel goed in één woord samen, maar één woord is eigenlijk te weinig en er zijn veel meer verschillen.

Het Azteekse rijk bestond van ca. 1200 tot 1521 in Mexico, rond het tegenwoordige Mexico-Stad. Het was inderdaad een krijgersvolk en ze staan vooral bekend om hun grootschalige gebruik van mensenoffers. Desondanks hadden ze een goed georganiseerde maatschappij en hun hoofdstad Tenochtitlan (nu Mexico-Stad) moest een prachtige stad geweest zijn. Hun rijk werd in 1521 door de Spanjaarden met de grond gelijk gemaakt.

De Maya's leefden in het zuiden van Mexico rond het schiereiland Yucatán. Hun hoogtijdagen waren van 250 tot 900. Zij staan bekend om hun astronomische kennis en waren van de Indiaanse volken het verst gevorderd in wetenschap, wiskunde en schrift. Toen de Spanjaarden arriveerden was het rijk inmiddels al in verval geraakt. Chichen Itza is een bekende Mayastad.

De Inca leefden in de Andes van Zuid-Amerika, zo rond het hedendaagse Peru. Het rijk bestond van 1438 tot 1533 toen het veroverd werd door de Spanjaarden. Zij leefden inderdaad vooral van de landbouw en gebruikten hiervoor een terrassensysteem. Ze hadden een sterke overheid en onderhielden een uitgebreid wegennetwerk door de Andes. De Incastad Machu Picchu is wereldberoemd.