Waarom is Amsterdam op (houten) palen gebouwd ?

Omdat de gebouwen anders zoude wegzakken in de drassige bodem. Want de grond bestaat uit een metersdikke slappe laag van met name veen en klei. Pas op een diepte van zo'n 11 meter bevindt zich een stevige zandlaag. Al vanaf de vijftiende eeuw worden er daarom ter fundering palen in de grond geslagen tot in die zandlaag. De koppen van de palen vormden een stevige ondergrond waarop de fundering van een huis kon worden gelegd.

Tegenwoordig zijn de palen niet meer van hout, maar meestal van beton. En men heit nu vaak tot op de tweede zandlaag, die op zo'n 18 meter diep ligt.

Toegevoegd na 4 minuten:
Zolang ze ónder water zitten kunnen houten palen niet rotten. Dat gebeurt pas wanneer het hout niet meer in het water staat en in aanraking komt met zuurstof.