Kende men rond 1600 het wiel in Japan?

Het wiel was wel bekend in Japan rond die tijd. Echter was het verre van populair. Een gerespecteerd antropoloog en historicus van de University of Cambridge, Alan MacFarlane, heeft enkele bevindingen verzameld in een korte tekst.

Zijn stuk vermeld dat de kruiwagen, bijvoorbeeld, uitermate populair was in China. Terwijl Japan veel technologie van China heeft overgenomen, schijnt de kruiwagen hier niet onder te vallen. Een persoon merkte zelfs nog aan het einde van de 19de eeuw op dat er op het platteland van Japan geen wagens en kruiwagens te zien waren. Ook verslagen van andere mensen bevestigen dat het gebruik van wielen een zeldzaamheid was in Japan. Wanneer ze voorkwamen waren ze technologisch gezien primitief.

Pas in de jaren 60 van de 19de eeuw werden de welbekende riksha's geïntroduceerd en binnen enkele jaren waren er zo'n 50.000 riksha's in Tokyo. Het wiel heeft dus, zeker vergeleken met andere gebieden, pas erg laat aan populariteit gewonnen in Japan. Het gebrek aan wielen in Shogun komt dus overeen met het bovenstaande.