Wat is de oudste godsdienst ter wereld?

Dat is niet meer na te gaan, omdat er geen overleveringen zijn. Maar misschien heb je iets aan dit stukje tekst.

Overeenkomsten primitieve godsdiensten
De geleerden weten niet precies hoe de godsdienst is ontstaan. Wel hebben zij de gewoonten en gebruiksvoorwerpen van prehistorische mensen en primitieve culturen bestudeerd en daaruit afgeleid, dat de mens altijd behoefte gevoeld heeft rekening te houden met krachten buiten zichzelf die buiten de natuurlijke oorzaken en gevolgen om werken. De hedendaagse primitieve godsdiensten bedoelen niet een verklaring te geven voor de oudere, maar zij vertonen zoveel frappante punten van overeenkomst met prehistorische godsdiensten, geloofsopvattingen en erediensten dat zij er ons toch iets over leren.

Rituelen in het Stenen tijdperk
Twee onoplosbare raadsels brachten de primitieve mens tot een geloof in krachten buiten de tastbare wereld rondom hem: de dood en de wisselvalligheden van de oogst en de jacht. We weten zeker dat de mens uit het Stenen Tijdperk zich voor het probleem van de dood interesseerde. De Neanderthaler die van 150.000 tot 60.000 v. Chr. leefde, kende een rituele begrafenis en legde werktuigen van vuursteen in de graven. De latere Cro-Magnonmens omringde zijn doden met sieraden, wapens en voedsel en smeerde hen in met rode oker om hen het aanzien te geven van levende en gezonde mensen (zie afbeelding rechts). De jaarlijkse cyclus van het plantenleven vertoont een zekere regelmaat, maar de wildstand is voor jagersvolken zeer verschillend. De Cro-Magnonmensen kwamen tot hoge artistieke prestaties, maar deze waren geen doel op zich: ze stonden vooral in dienst van de godsdienst en de magie. De prehistorische wandschilderingen in Noord-Spanje en Zuid-Frankrijk bevatten heel veel afbeeldingen van dieren, en van deze dieren zijn er weer veel geraakt door en werpspies of een pijl: de schilders probeerden daardoor invloed uit te oefenen op een bovenmenselijke macht die voor een goede wildstand moest zorgen en hun geluk moest brengen bij de jacht. De mensen van die tijd geloofden dus in het bestaan van deze machten en aan de mogelijkheid met hen in contact te komen(zie afbeelding inleiding).

Natuurgodsdiensten
De oudste godsdiensten bevatten ook een geloof aan bezielde krachten in planten en dieren. Zo associëren Aboriginals in Australië en veel Amerikaanse Indianenstammen families en clans met bepaalde dieren en planten; we spreken dan van totemisme.