Wie heeft de stof zeiden uitgevonden en hoelang bestaat dat al?

Volgens de Chinese legende begon het sprookje van de zijde rond het jaar 2640 v.Ch. in de Chinese hooglanden, dicht bij wat wij nu als Mongolië kennen. Er was een Chinese prinses van 14 jaar oud, genaamd Hsi Ling Shih, vrouw van de Gele Keizer, die tijdens een van de avonden in het keizerlijke hof haar kopje thee nuttigde.
Een cocon viel uit de boom in haar warme tas thee en de prinses merkte op dat er zich een ragfijne draad ontspon. Een draad heel dun en fijn en toch zeer krachtig. Het startsein werd zo gegeven voor de productie van zijdewormen. De toepassing van dit nieuwe en exclusieve weefsel was eerst uitsluitend bestemd voor de keizerlijke familie en speciale gasten van de keizerlijke hofhouding.