Wie was de officiele allereerste balletdanser?

Het ballet is nooit vanaf het begin geweest zoals wij het nu kennen. Daarom kan je ook niet de eerste echte balletdanser aangeven.
Het eerste balet was Italiaans en Frans hofballet. De vroegste omschrijving van ballet duikt op tijdens de renaissance. De adel van de Italiaanse stadstaten liet zich vermaken met geometrische groepsdansen op ensemblemuziek. Catharina de' Medici bracht die traditie naar Frankrijk na haar huwelijk met Hendrik II. Voor de verloving van Margarete van Lotharingen en de graaf van Joyeuse liet zij het Ballet comique de la reine (1581) maken. Het Ballet comique combineerde dans en acteerwerk tot danstheater en geldt daarom als het eerste balletstuk.
Als eerste echte balletdanser (zoals wij tegenwoordig het klassieke ballet kennen) kan je Pierre Beauchamps (1631 - circa 1715) beschouwen. Hijwas een Frans danser en van belang in de ontwikkeling van de danskunst in 17e-eeuws Frankrijk. Hij danste tussen 1648 en 1658 rollen in hofballetten aan het hof van Lodewijk XIV en was vermaard om zijn expressieve uitbeelding van volslagen dronkaards, jaloerse echtgenoten, waanzinnige heksen en absurde Moren. Behalve als 'danseur groteske' oogst Beauchamps ook als 'danseur noble' veel waardering bij het publiek. Ene Jean Loret noteert in 1657: "We zagen de unieke Beauchamps, met een ongelofelijke souplesse, precisie en sprongkracht. Hij sprong zo hoog dat hij door het nobele publiek werd uitgeroepen tot de beste danser van Frankrijk".

Ballet de cour ('hofballet') is de naam die wordt gegeven aan balletten die in de 16e en 17e eeuw aan hoven werden uitgevoerd. Het hofballet was een bijeenkomst van edelen en vrouwen. De dansers in deze vroege hofballetten waren meestal nobele amateurs. Wie hiervan de allereerste was, is niet bekend.

Een van de eerste balletdansmeesters was Domenico da Piacenza. Het eerste ballet was Ballet de Polonaise dat in 1573 werd uitgevoerd.