Is het boek Doorstart van Servaas Maturbongs literatuur?

Dit is een erg ingewikkelde vraag, waarop geen eenduidig antwoord mogelijk is. Of een tekst behoort tot de literatuur hangt af van de criteria die je daarvoor aanlegt.
Een van de invalshoeken om hiernaar te kijken is de zogenaamde polysysteemtheorie. Die bepaalt de waarde van literaire werken aan de hand van de positie die die werken innemen in het polysysteem: is deze centraal of eerder perifeer. Het feit dat De Doorstart bij een uitgever is verschenen die niet behoort tot de bekende literaire uitgevers is dan bijvoorbeeld een aanwijzing dat dit boek een perifere positie inneemt. Iets soortgelijks geldt ook voor het feit dat dit boek niet door belangrijke recensenten als Arjan Peters is besproken.

Voor sommige literatuurwetenschappers is een vernieuwende materiaalbewerking een vereiste voor literaire waarde. Overigens is dat een behoorlijk nieuwerwets (en aanvechtbaar) criterium: nog niet zo lang geleden was juist het voortzetten van een traditie belangrijker.

De waarde van dit werk ligt naar mijn idee vooral in de beschrijving van de geschiedenis van Nederlanders van Molukse afkomst. De vraag is of je deze tekst het label literair wil geven. Als literatuurwetenschapper ben ik voorlopig geneigd om dat niet te doen (met het voorbehoud dat dit op basis is van het lezen van enkele pagina's), maar zo'n oordeel is nogal subjectief. Voor mij is een originele vorm c.q. stijl een zwaarwegend criterium voor het bepalen of iets literatuur is. Anderen hanteren andere en andersoortige criteria. Servaas heeft een vlotte pen, maar is geen schrijver en beschouwt zichzelf ook niet als zodanig.