waarom worden "pixels" bij foto's onderverdeeld in "pixels breed" en "pixels hoog"?

Omdat een sensor 2 dimensies heeft, en dus een lengte en een breedte heeft. Vaak wordt het totaal aantal pixels genoemd, dus aantal pixels in breedte maal aantal pixels in hoogte, en aangezien je dan al in de miljoenen zit, wordt dat in megapixels uitgedrukt.

Toegevoegd na 2 minuten:
En uiteraard zijn breedte en hoogte verwisselbaar omdat je een camera kan draaien.

Toegevoegd na 23 minuten:
Laten we voor het gemak even aannemen dat pixels vierkant zijn (dat is meestal ook zo, maar niet per definitie). Als het aantal pixels in de breedte even groot zou moeten zijn als het aantal pixels in de hoogte, dan zouden alle foto's vierkant moeten zijn. En dat is niet het geval, foto's hebben vaak een verhouding van (breedte:hoogte) 3:2 , maar 4:3 en 16:9 komen ook voor. Bij 3:2 is het aantal pixels in de breedte dus anderhalf keer het aantal pixels in de hoogte.

Die pixels moet je gewoon zien zoals bij ministek of een tekening op hokjespapier : dat is altijd zoveel hokjes breed, en zoveel hokjes hoog en bepaalt dus het FORMAAT. En hoe meer hokjes je hebt in de breedte en hoogte, hoe meer detail je kunt laten zien.

Het aantal pixels dat vermeld staat op een camera geeft aan hoeveel er (lengte x breedte) op een standaard formaat gaan (en vanaf een bepaalde waarde zie je dat met het blote oog ECHT niet meer).

Als je het aantal pixels in de lengte OF in de breedte verandert, zal bij fotobewerking vooral het FORMAAT van je plaatje veranderen ( en soms zelfs het hele beeld vervormen). Groter en kleiner maken doe je dan ook in de regel gelijkmatig.
En een foto die in de breedte meer pixels heeft dan in de hoogte, is gewoon breder dan dat hij hoog is. Bij gelijke aantallen pixels, heb je een vierkant plaatje.

Toegevoegd na 7 minuten:
Op de eerste foto zie je wat er gebeurt als ik je avatar 10 pixels breed maak en de verhouding intact hou ; dan is hij 7 pixels hoog. Maar niet meer erg duidelijk.

Op de tweede foto zie je wat er gebeurt als je de breedte en de hoogte gelijk maakt (beide 188) : het plaatje wordt vierkant en vervormt.