Kan je weerstand vergroten als je bv. door werk vaker ziek (verkouden griep) wordt?

Je weerstand tegen ziek worden is afhankelijk van je immuunsysteem. Het immuunsysteem zorgt ervoor dat schadelijke virussen, bacteriën en andere ziekteverwekkers snel en effectief worden bestreden als die je lichaam binnenkomen. Daardoor wordt je niet echt ziek, vaak hooguit een beetje moe of verkouden omdat je lichaam dan hard bezig is de ziekteverwekkers uit te schakelen en eventuele schade te herstellen. Na een paar dagen voel je je dan weer beter.

Er zijn heel veel soorten virussen en bacteriën. Van nature heeft de mens meteen bij geboorte al een afweer tegen een deel hiervan. Afweer wil zeggen dat het lichaam in staat is de ziekteverwekkers tegen te houden, af te weren, om te voorkomen dat je er goed ziek van wordt.

Als een virus voor het eerst in het lichaam komt, is er vaak nog geen goede antistof voor. Je lichaam moet dat zelf aanmaken. Dat kost even tijd en in die tussentijd word je ziek. Als je lichaam de antistoffen heeft, moet het alsnog het virus zien uit te schakelen en je moet herstellen van de schade die het virus al heeft aangericht.

Wordt je later door hetzelfde virus besmet, dan herkent je lichaam dat als iets bekends. Er worden dan onmiddellijk de goede antistoffen aangemaakt, waardoor je nog nauwelijks (of helemaal niet) ziek meer wordt van datzelfde virus waar je eerder wel ziek van werd.

Tegen een aantal besmettelijke en ernstige ziektes krijgen kinderen al snel na geboorte een inenting. Voor andere ziektes gebeurt dat juist op oudere leeftijd (griepprik) of als er groot risico is om het op te lopen (tropische ziektes waarvoor je wordt ingeënt als je op vakantie gaat naar een risicoland) en natuurlijk corona.

Bij zo'n enting krijg je gecontroleerd een heel klein beetje virus in je lichaam. Te weinig om ziek van te worden, genoeg voor je lichaam om het als virus te herkennen en er antistoffen voor te produceren. Wordt je dan daarna een keer besmet met het echte virus, dan heeft je lichaam de informatie voor de antistoffen paraat en kan het virus effectief worden bestreden.

Van elk virus bestaan ontzettend veel variaties. Het verkoudheidsvirus van de ene kleuter is niet altijd hetzelfde als van de andere kleuter. Juist jonge kinderen hebben nog niet die antistoffen en worden dus vaak ziek, bij elk nieuw virus opnieuw.

Volwassenen hebben er veel minder last van als zij zelf vroeger al veel van die virussen gehad hebben. Maar er zijn altijd nieuwe virussen in omloop en die moet je lichaam dus eerst leren kennen.