Hoelang duurt het voordat je klachten krijgt nadat je in aanraking bent gekomen met blauwalg?

Zwemmers die in aanraking komen met blauwalg kunnen binnen twaalf uur last krijgen van irritaties aan hun ogen en huid. Andere klachten zijn koorts, hoofdpijn, gezwollen lippen en maag- en darmklachten, zoals diarree en overgeven. De verschijnselen houden ongeveer vijf dagen aan en verdwijnen vaak vanzelf.

In tegenstelling tot wat de naam doet vermoeden is blauwalg trouwens geen alg of wier, maar een bacterie uit de groep cyanobacteriën. Die leven van licht, koolstofdioxide en voedingsstoffen in het water. Wanneer er veel voedingsstoffen in het water zitten en het warmer is dan 20 graden dan kan dat een blauwalgenbloei veroorzaken. Als er veel blauwalgen zijn kunnen ze een groene drijflaag op het water vormen. Zodra de onderkant van die drijflaag afsterft komen er gifstoffen in het water terecht. Niet alle blauwalgen maken overigens gifstoffen aan.