kan je als je jonger bent dan 40 ook COPD hebben?

Nee, COPD is een aandoening die zich heel geleidelijk, over verloop van meerdere jaren, instelt. De structurele veranderingen in de luchtwegen zijn onomkeerbaar, d.w.z. eens men de ziekte heeft, kan men er niet van genezen. In het begin heeft een COPD patiënt geen of nagenoeg geen klachten.

De aandoening manifesteert zich meestal pas na de leeftijd van 45 jaar. Net door het ontbreken van symptomen in het beginstadium van de ziekte, is het vroegtijdig opsporen van COPD moeilijk. Roken is de belangrijkste oorzaak van COPD (Chronisch Obstructief Longlijden). Ongeveer 9 op de 10 COPD patiënten zijn rokers of ex-rokers.

In feite maken zowel chronische bronchitis als emfyseem deel uit van COPD. Men spreekt van chronische bronchitis wanneer iemand gedurende minstens 3 maanden per jaar en 2 opeenvolgende jaren last heeft van een hoest en overmatige slijmproductie. Emfyseem is een vernietiging van het longweefsel die het gevoel van kortademigheid van de COPD patiënt accentueert.