Waarom hoesten en niezen we niet als we slapen?

Tijdens het slapen wordt je niesreflex onderdrukt. Dit komt waarschijnlijk doordat slaap dusdanig belangrijk is voor ons lichaam dat andere lichaamsfuncties even geen prioriteit krijgen. Toch wordt de niesreflex in je slaap niet helemaal uitgeschakeld. Als de prikkel heel sterk is, nies je alsnog. De kans is wel groot dat je dan al wakker bent geschrokken van die irritante prikkel in je neus.

Onderzoekers van onder meer de Japanse Shiga University of Medical Science ontwikkelden een alarm met de geur van wasabi en keken of proefpersonen er wakker van werden. De geur van dit scherpe specerij kan namelijk ook voor zo’n vervelende prikkel in je neus zorgen. Dertien van de veertien proefpersonen werden hierdoor binnen twee minuten uit hun slaap gerukt. En de veertiende? Die had een verstopte neus.