Wat is een slangenmens?

Contortionisme of contortie is een vorm van lichaamsbeweging waarbij een beoefenaar door zijn ledematen te buigen en strekken onnatuurlijke houdingen aanneemt met zijn lichaam, die voor ongetrainde personen fysiek niet uit te voeren zijn. Iemand die aan contortionisme doet wordt ook wel slangenmens genoemd. De activiteit wordt gebruikt in onder meer acrobatiek en in circusacts en kan gebruikt worden voor zowel een beoogd choquerend als sierlijk effect.
Niet iedereen kan dit worden. Je moet hier van nature al erg lenig voor zijn en er een geschikte lichaamsbouw voor hebben.
Vaardigheden uitgevoerd door slangenmensen zijn onder meer:
• Frontbendingsvaardigheden zoals voorwaarts vouwen in de taille met de benen gestrekt, of het plaatsen van een of beide benen achter de nek of schouders met de knieën gebogen (een menselijke knoop genoemd).
• Backbendingsvaardigheden als het aanraken van het hoofd tot aan de voeten, of helemaal tot aan de billen.
• Splits en oversplits (een splitsing van meer dan 180 graden) kunnen worden opgenomen in frontbending of backbending acts. Een oversplitsing kan worden uitgevoerd terwijl de voeten worden ondersteund door twee stoelen of door twee assistenten.
• Enterologie is de praktijk van het samenknijpen van iemands lichaam in een kleine, kniehoge doos of andere besloten ruimte die in eerste instantie voor het publiek te klein lijkt.
• Dislocaties van de schouders of heupgewrichten. Een voorbeeld is het optillen van de arm opzij totdat deze achter het hoofd gaat en over de bovenkant van de schouders ligt; ook wel botbreuk genoemd.