Hoe lang kunnen mensen op de intensive care liggen?

Patiënten kunnen zelfs drie maanden op de intensive care liggen
Wanneer de patiënt wakker wordt, begint voor hem een periode waarin hij beseft hoe ziek hij is geweest, merkt hij hoe (spier-)zwak hij is en hoort hij over operaties, zware IC-behandelingen en mogelijke complicaties en doemt een leven na de intensive care op dat anders kan zijn dan voorheen. De naaste is op dat moment juist blij en opgelucht dat de patiënt de kritieke ziekte periode heeft doorstaan. Twee heel verschillende en tegengestelde emoties over iets wat samen is meegemaakt.

De complexiteit voor de patiënt wordt ook wel PICS genoemd, het post intensive care syndrome. Langdurig verblijf op de intensive care heeft grote gevolgen voor het functioneren van de patiënt in de periode daarna. De fysieke gevolgen zijn vaak het duidelijkst: patiënten hebben minder spierkracht, en weinig uithoudingsvermogen. Maar er zijn ook psychische gevolgen: ze hebben nachtmerries, zijn angstig of depressief. Soms houden ze een trauma over aan hun verblijf op de IC. Ook hebben ze vaak cognitieve problemen: ze kunnen zich niet concentreren, hebben geheugenproblemen of raken snel overprikkeld.
In Nederland belanden jaarlijks tachtigduizend mensen op de intensive care. Twintig procent daarvan krijgt last van PICS.