Wat is meelijden? lijdt je dan mee?

Het woordt medelijden geeft aan dat je je persoonlijk betrokken voelt bij het leed van anderen en je jezelf daarmee op een bepaalde manier mee vereenzelvigt.

Een professionele hulpverlener zal maar zelden zeggen dat hij medelijden heeft met een patiënt. Hij zal dit eerder medeleven, begrip of een empathische opstelling noemen. Dit houdt in dat hij zich kan verplaatsen in de situatie van de patient zonder dat hij zich vereenzelvigt met het leed van de ander. Zo is hij of zij betrokken en houdt tegelijkergtijd een proffessionele afstand. Op die manier kan de hulpverlener optimale zorg verlenen, zonder de problemen van de patient mee naar huis te nemen.

Als je geen professionele hulpverlener bent is het ook mogelijk om empathisch te luisteren en de juiste adviezen te geven, zonder dat je daar zelf aan onderdoor gaat. Je kunt zorgen voor nabijheid en troost, maar tegelijkertijd voldoende afstand houden.