Hoe ontstaan nachtelijke erecties bij de man?

Tijdens de REM-fase droom je, maar vinden er ook lichamelijke veranderingen plaats.
Je brein blokkeert dan neurotransmitters, om te voorkomen dat je je dromen ook echt gaat uitvoeren. Een van deze stoffen is norepinefrine, die ook betrokken is bij de controle van erecties. Tijdens de REM-slaap neemt het niveau hiervan af, waardoor de bloedvaten verwijden, en er dus dus meer bloed naar de bloedvaten gaat, met een erectie als gevolg. Dit is een belangrijk proces in het lichaam omdat dit voor extra zuurstof in het bloed zorgt, wat schade aan de cellen helpt te herstellen. Omdat we vaak wakker worden tijdens de REM-fase, is de kans dus groot dat een man opstaat met een erectie.

Fysiologisch gezegd: noradrenalineneuronen in de locus caeruleus zijn remmend voor een erectie. Door stoppen van hun activiteit tijdens de remslaap manifesteren zich testosteron-gerelateerde prikkelingen als ochtenderectie.