Wat is ernstiger: PDD-NOS of Syndroom van Asperger?

Eigenlijk is dat niet te zeggen, zelfs niet als je kijkt naar het aantal autistische kenmerken. PDD-NOS, de naam zegt het al, is een diagnose uit een restcategorie. Een pervasieve ontwikkelingsstoornis, not otherwise specified (NOS), dus: niet anderszins omschreven. Dat betekent dat die diagnose wordt gesteld, wanneer iemand wel kenmerken heeft van autisme of een andere ernstige ontwikkelingsstoornis, maar er geen andere diagnose te stellen is. Dat kan zijn doordat iemand niet voldoende kenmerken heeft voor Asperger of klassiek autisme, maar het kan ook zijn dat één van de vereiste kenmerken net niet beperkend genoeg is, of dat niet helemaal duidelijk is of (een deel van) de kenmerken ook door iets anders dan door autisme kunnen komen, of dat iemand bepaalde kenmerken wél heeft die je voor het stellen van de Asperger-diagnose juist níet mag hebben.

In eerste instantie zou je zeggen dat Asperger - vanwege de meer duidelijke omschrijving - dichter bij autisme zit dan PDD-NOS. Dat hoeft echter niet altijd zo te zijn, want iemand met PDD-NOS kán soms heel duidelijk autistisch zijn, soms duidelijker dan iemand met Asperger. Soms hangt het al dan niet kunnen stellen van een diagnose af van één enkel symptoom, en soms is dat symptoom niet eens altijd even duidelijk.

Wat wél zo is, is dat de groep van PDD-NOS'ers duidelijk breder is. Het gaat immers om een restcategorie qua diagnostiek, dus er zijn geen duidelijke diagnostische criteria voor. Sommige mensen met PDD-NOS zijn absoluut autistisch te noemen, terwijl bij sommigen andere problematiek overheerst en er hooguit wat autistische kenmerken aanwezig zijn. Maar juist omdat die groep zo breed is, valt er niet echt te zeggen of het één of het ander ernstiger danwel "meer autistisch" is. Heel strikt genomen en als groep zou dat Asperger zijn, maar ga je kijken op individueel niveau, dan zie je dat er in beide diagnosegroepen teveel onderlinge verschillen zijn om het één of het ander aan te merken als "meer autistisch".

Toegevoegd na 15 minuten:
Nog even als voorbeeld, maar zo kan ook iemand met overduidelijk ernstige autistische kenmerken in de diagnosegroep PDD-NOS vallen, puur omdat de diagnose autisme niet gesteld mag worden omdat de stoornis pas op latere leeftijd is ontstaan. Zo kan iemand zelfs voldoen aan de criteria voor klassiek autisme maar dan zonder dat het op vroege leeftijd is ontstaan (of: opgemerk). Dus die PDD-NOS groep is zó breed, dat je dus echt niet kunt spreken van "meer of minder ernstig autistisch".